Thức tỉnh
Con rồng không dài
hơn nửa cánh tay Eragon nhưng vẻ rất oai vệ quí phái với những chiếc vảy xanh
thẩm màu ngọc, giống màu của viên đá. Nhưng đó đâu phải là viên đá, mà là một
quả trứng. Con rồng uốn éo xoè đôi cánh. Đôi cánh dài hơn thân hình nó gấp nhiều
lần, được chống đỡ bằng những ngón tay xương xẩu, mọc từ đầu cánh, tạo thành một
hàng móng vuốt. Cái đầu tam giác xù xì, trông rất sắc. Móng nó trắng như ngà
đánh bóng. Từ cuối gáy xuống chóp đuôi là một hàng gai nhọn. Nhưng giữa cổ và
vai có một khoảng rộng, không có gai. Eragon nhè nhẹ dời chỗ. Con rồng vươn cổ
táp quanh. Đôi mắt xanh, cứng rắn dõi theo từng cử động của Eragon. Eragon
không dám nhúc nhích. Đây có thể là một kẻ thù khủng khiếp, nếu nó có ý định tấn
công. Nhưng con rồng không còn chú ý đến Eragon nữa, mà bỡ ngỡ chạy quanh khám
phá căn phòng. Mỗi lần đụng phải vách tường, bàn ghế, nó lại chí choé kêu lên
chít chít. Với một cái vẩy cánh, nó vọt lên giường, bò lên gối. Miệng nó há ra
rất tội nghiệp, y như một chú chim non, khoe hàm răng nhọn hoắt. Eragon thận trọng
ngồi tuốt cuối giường. Con rồng mon men ngửi tay, rồi nhâm nhâm cổ tay áo
Eragon. Nó vội giật tay lại. Nhìn con vật bé nhỏ, Eragon thoáng cười. Nó rụt rè
đưa tay phải, rờ mạn sườn con rồng. Một luồng hơi lạnh như nước đá tràn từ bàn
tay lên tới cánh tay nó, rồi như trở thành
dòng lửa đốt mạch máu nó. Nó bật ngửa, thét lên. Tiếng kim lọai
rổn rảng trong tai nó. Nó tức giận kêu không thành tiếng. Toàn thân đau đớn, nó
ráng vùng vẫy mà không được. Bàn tay mất cảm giác, tê bại. Giật mình, nó nhìn
chính giữa lòng bàn tay, một đốm sáng phân tán thành một hình trứng. Da nó ngứa
ngáy, nhức nhối như bị nhện độc cắn. Tim nó đập thình thình. Eragon chớp mắt, cố
hiểu chuyện gì xảy ra. Một cảm giác kỳ lạ, như những ngón tay thăm dò trên da
thịt nó. Rồi cảm giác đó mạnh hơn lên, nó cảm thấy như một bức tường vô hình
bao bọc tư tưởng nó vừa sụp đổ tan tành, giờ đây nó có thể thoải mái truyền tư
tưởng mình đến kẻ khác. Và nó lo sợ rằng, không còn gì có thể giữ được nó, nó sẽ
bay bổng khỏi thân xác, trở thành một thần linh trên bầu trời. Hốt hoảng, nó cố
vượt ra ngoài cảm giác đó. Vừa nhắm mắt lại, cảm giác mới lạ đó biến mất. Nó
nghi hoặc nhìn con rồng đang yên lặng. Một cái chân đầy vảy nhẹ cào sườn nó,
Eragon phủi vội ra. Nhưng sự đụng chạm này không còn làm nó bị sốc vì năng lượng
truyền qua nữa. Ngập ngừng, nó rờ đầu rồng bằng bàn tay phải. Cảm giác ngứa lăn
tăn chạy suốt cánh tay. Con rồng nũng nịu uốn lưng dụi đầu vào tay Eragon, như
một chú miu. Eragon vuốt nhẹ màng cánh mỏng. Lớp màng như lớp da thuộc mịn
màng, ấm áp, nhưng vẫn còn hơi ẩm với hàng trăm sợi gân máu mỏng manh. Một lần
nữa, cảm giác như có những chân rết vuốt ve tâm trí, nhưng lần này, thay vì khó
chịu, nó chỉ cảm thấy sức lực tràn trề và bụng đói cồn cào. Thở dài đứng dậy,
Eragon tự nhủ, chắc chắn đầy là con vật đầy nguy hiểm. Tuy nhiên nhìn
nó bò trên giường có vẻ tội nghiệp quá. Nó chỉ thắc mắc, giữ
lại con rồng này có hại gì không. Con rồng bắt đầu rên rỉ như đòi ăn. Eragon
gãi gãi đầu cho nó nín, rồi ra khỏi phòng, nhẹ nhàng khép chặt cửa. Khi trở lại
cùng hai vỉ thịt khô, nó thấy con rồng đang ngồi trên thành cửa sổ ngắm trăng.
Nó cắt thịt thành những miếng vuông nho nhỏ, nhón một miếng đưa cho con rồng.
Thận trọng đánh hơi, con rồng mới phóng đầu như rắn, chộp miếng thịt từ ngón
tay Eragon, rồi nuốt ngon lành. Nó dụi vào tay Eragon đòi ăn nữa. Khi bụng con
rồng đã căng ra, còn miếng cuối cùng, Eragon đưa sát mồm, con rồng ngần ngừ mãi
mới uể oải nhai. No nê rồi, nó bò lên tay, cuộn tròn sát ngực Eragon, thở phì
phì. Từ hai lỗ mũi nó cuốn ra làn khói đen. Eragon kinh ngạc nhìn sững. Vừa lúc
tưởng con rồng đã ngủ, Eragon nghe tiếng ư ử từ trong cuống họng con vật. Nó nhẹ
nhàng đặt con rồng lên gối. Mắt nhắm tịt, con rồng vươn đuôi, cuốn chặt cột giường.
Eragon nằm xuống kế bên. Bây giờ Eragon cảm thấy rất khổ tâm: chăm nuôi một con
rồng, nó có thể trở thành một kỵ sĩ cưỡi rồng, như vậy là đương nhiên nó tự đặt
mình vào truyền thuyết của những Kỵ Sĩ Rồng. Tuy nhiên nếu triều đình khám phá
ra, bản thân nó và cả nhà sẽ bị xử tội chết. Trừ khi, đồng ý phục vụ nhà vua.
Chẳng ai có thể, hay muốn, phục vụ triều đình. Giải pháp đơn giản nhất, là giết
bỏ con rồng. Nhưng với Eragon, rồng là loài nó luôn tôn trọng, chỉ mới nghĩ đến
việc giết rồng, nó đã thấy là một sự bất minh. Nó tự nhủ, vả lại
nơi đây cách biệt, hoang vu, nhà mình chưa hề làm gì để mọi
người dòm ngó, ai có thể tố cáo mình. Vấn đề là phải làm sao thuyết phục cậu
Garrow và anh Roran đồng ý cho nó giữ con vật. Nó tự nhủ mình sẽ bí mật nuôi nó
vài tháng, khi nó quá to lớn, cậu Garrow có đuổi nó đi cũng được. Nhưng chẳng
hiểu cậu có cho phép không? Dù cậu cho phép, mình có kiếm đủ lương thực nuôi nó
không? Nhỏ xíu như con miu thế kia, mà nó xơi một loáng hết cả vốc thịt đầy!
Nhưng dần dần, chắc nó có thể tự kiếm ăn được chứ? Mà đến khi nào? Hơn nữa, chẳng
biết nó có sống nổi ngoài trời lạnh giá không? Càng nghĩ ngợi, Eragon càng biết
chắc nó không rời xa con rồng được. Dù cậu và anh có làm gì, nó sẽ quyết bảo vệ
sinh vật bé nhỏ này. Quyết định xong, nó yên tâm ngủ, với con rồng nằm sát bên.
Mặt trời ló dạng, con rồng ngất ngưỡng tuốt trên ngọn cột giường, như một lính
gác già chào đón ngày mới. Eragon mê mẩn ngắm nhìn sắc màu con rồng. Chưa bao
giờ nó nhìn thấy màu xanh trong trẻo, đậm đà đến thế. Lớp vảy như hàng trăm
viên ngọc xinh xinh. Nhưng nó chợt nhận ra, lòng bàn tay nó đã chạm vào con rồng,
lóng lánh ánh bạc. Eragon hy vọng sẽ giữ cho bàn tay luôn dơ bẩn, để không ai
nhận ra. Con rồng nhẹ nhàng tuột xuống sàn. Eragon ôm nó lên, đi lấy thịt, mấy miếng
da và rất nhiều vải vụn, rồi lẳng lặng ra khỏi nhà. Buổi sáng thật đẹp, lớp tuyết
trong lành phủ khắp ruộng vườn. Nó mỉm cười với con rồng nhỏ nằm gọi trong vòng
tay nó, ngơ ngác nhìn quanh.
Bước vội qua cánh đồng, tiến về khu rừng, Eragon tìm một nơi
trú ngụ an toàn cho con rồng. Tình cờ, nó bắt gặp một cây thanh lương trà, đứng
chơ vơ trên gò đất cằn khô, vươn những cành khẳng khiu tuyết bám đầy. Nó đặt
con rồng và đống vải vụn dưới gốc cây. Kết một thòng lọng da, nó tròng vào cổ rồng,
trong khi con rồng cứ nhào đầu vào đống tuyết. Nhìn con rồng bò quanh, Eragon
tháo tròng, buộc chặt chân để con rồng khỏi tự xiết cổ. Sau đó gom cành cây, nó
làm một cái lều đơn sơ trên cành cao, rồi bỏ thịt và vải vụn vào trong lều. Lấy
vải che chắn bên ngòai cho ấm áp. Cành cây rung động, tuyết rơi lả tả lên mặt,
nhưng Eragon khoan khoái ngắm nghía tác phẩm mới hoàn thành. Nâng con rồng lên
cây, nó bảo: - Nhà mới của em đây. Con rồng chui tọt vào lều, xơi ngay một miếng
thịt, rồi uốn mình, e lệ nhìn nó, chớp chớp mắt. Eragon ra lệnh: - Muốn yên ổn
thì ở đây. Con rồng lại chớp mắt lia lịa. Đoán con vật nhỏ này chẳng hiểu gì,
Eragon tập trung tư tưởng cho đến khi cảm thấy con rồng ý thức được những gì nó
nói. Một lần nữa, nó lại có cái cảm giác khoáng đạt, thanh khiết kỳ lạ của một
không gian rộng lớn đè xuống nó. Tập trung hết sức lực, nó chăm chú nhìn thẳng
con rồng, cố gắng truyền đạt ý nghĩ: "Ở lại đây." Con rồng ngừng ngọ
ngạy, gật gật đầu. Nó tập trung thêm, nhấn mạnh: "Ở lại đây." Một mối
giao cảm mơ hồ trong sự nối kết thử nghiệm lần đâu, nhưng Eragon vẫn băn khoăn,
chẳng biết con rồng có thật sự hiểu không. Dù sao nó cũng chỉ là một con thú.
Khi ra về, Eragon ngoái lại nhìn. Con rồng ló đầu ra ngoài
lều, mở to mắt nhìn theo nó. Đi vội về nhà, Eragon ngoái lại
nhìn. Con rồng ló đầu ra ngoài lều, mở to mắt nhìn theo nó. Đi vội về nhà,
Eragon lẻn vào phòng, dọn dẹp mảnh vỏ trứng. Nó tin chắc cậu Garrow và anh
Roran chẳng quan tâm gì đến chuyện biến mất của viên đá. Ngay sau khi biết
không bán được tiền, chẳng ai còn nhớ gì tới viên đá nữa. Buổi sáng thức dậy,
Roran chỉ bảo đêm qua nghe tiếng lục đục, nhưng chẳng quan tâm là tiếng gì.
Eragon nhẹ cả người. Dấu vết trên bàn tay nó cũng dễ dàng che giấu, nên nó không
lo. Bây giờ nó chỉ nóng lòng mong mỏi ngày mau qua. Ôm xúc xích lấy trộm dưới hầm,
Eragon tiến đến nơi trú ẩn của con rồng mà phập phồng lo. Chẳng hiểu con rồng
có sống nổi ngòai trời đông rét mướt này không? Nhưng nó đã quá lo xa. Con rồng
nhỏ đang ngất ngưởng trên một cành cây, nhấm nháp một vật gì kẹp giữa hai chân
trước. Vừa thấy Eragon, nó cuống quít kêu lên chít chít. Eragon mừng rỡ thấy nó
đậu trên cành cao, khỏi tầm bắt của loài thú to lớn khác. Eragon vừa bỏ đồ ăn
dưới gốc cay, con rồng tuột ngay xuống. Trong khi nó ăn ngấu nghiến, Eragon
quan sát lại cái liều. Đồ ăn để lại hôm qua hết sạch, nhưng lều thì nguyên vẹn
và có một ít lông vũ rải rác trên sàn. Tốt, như vậy là nó có thể tự kiếm mồi.
Bây giờ nó lại thắc mắc, không biết con rồng là "cô" hay "cậu".
Mặc cho tiếng kêu chít chít phản đối, Eragon lật ngửa con rồng, quan sát, nhưng
chẳng thấy dấu hiệu đặc biệt nào. Nó cởi dây, đặt con rồng lên vai rồi cả hai
đi khám phá khu
rừng. Cây cối phủ trắng tuyết, nhìn xuống chúng, như những
hàng cột khổng lồ, uy nghi trong giáo đường. Eragon kể cho con rồng nghe những
gì nó biết về khu rừng, nó nói liên tục, chẳng cần biết con rồng có hiểu hay
không. Đơn giản là nó chỉ muốn chia sẻ những gì nó biết. Mắt con rồng long lanh
nhìn lại, như uống lấy từng lời. Có lúc, ngồi nghỉ, nó nhìn con rồng trên tay,
bàng hoàng vì những sự kiện mới xảy ra. Mặt trời lặn Eragon mới quay về, biết
chắc đôi mắt giận hờn của con rồng dõi nhìn theo nó. Đêm đó nó lo sợ đủ chuyện
không may có thể xảy ra cho con vật bé nhỏ, yếu đuối, bão tuyết và thú dữ chẳng
hạn, làm nó trằn trọc mãi mới ngủ được. Nó mơ toàn thấy sói đen, cồn cáo xé thịt
con rồng bằng những cái răng nhuốm máu. Mặt trời vừa lên, Eragon ôm đồ ăn và bó
vải vụn chạy ra khỏi nhà. Thấy con rồng đang ở tuốt trên cao ngắm mặt trời mọc,
Eragon tạ ơn tuốt tuột thánh thần biết và không biết. Con rồng nhỏ tuột xuống đất
lon ton chạy lại, nhảy tót lên tay và dụi đầu vào ngực nó. Hình như con rồng
không sợ lạnh, mà sợ phải ở một mình. Nó thở ra một luồng khói đen. Ngồi dựa gốc
cây, Eragon vỗ về, an ủi nó. Nằm im thin thít trong áo choàng của Eragon một
lúc, rồi nó trườn ra, leo lên vai Eragon. Cho nó ăn xong, Eragon phủ thêm giẻ
quanh lều. Chỉ vui đùa với nó một lúc, Eragon phải về nhà làm việc. Thời khóa
biểu hàng ngày được sắp đặt đàng hoàng. Mỗi sáng sớm Eragon chạy đi cho con rồng
ăn điểm tâm, rồi vội vàng trở về lo việc nhà, xong việc, lại trở ra thăm nó.
Cậu Garrow và Roran đều nhận ra thói quen của Eragon và hỏi
nó vì sao ra ngòai nhiều thế. Nó chỉ nhún vai và bắt đầu thận trọng để không bị
theo dõi. Mấy ngày sau, Eragon bớt lo lắng, vì con rồng lớn như thổi, chẳng bao
lâu nữa nó sẽ không còn ngại hiểm nguy nào. Qua tuần đầu tiên, con rồng lớn gấp
đôi. Bốn ngày sau, nó cao bằng đầu gối Eragon, không còn nằm vừa trong lều nữa.
Eragon bắt buộc phải làm nhà dưới đất cho nó. Công việc đó mất ba ngày. Khi con
vật được hai tuần tuổi, Eragon đành phải thả cho nó được tự do, vì bây giờ lượng
thức ăn nó cần quá nhiều. Lần đầu, Eragon cởi xích cho nó, vì trước khi Eragon
sợ nó theo về nhà. Eragon đã in sâu vào trí não con rồng là chỉ được săn mồi
trong vùng núi Spine, nơi ít bị phát hiện nhất. Nông dân chỉ chú ý đến những vết
thú xuất hiện từ thung lũng Palancar. Nhưng khi con rồng vào sâu trong rừng,
Eragon vừa cảm thấy an toàn, vừa cảm thấy lo. Mối thần giao cách cảm với con rồng
càng ngày càng dễ dàng, mạnh mẽ hơn. Eragon phát hiện, dù con rồng không hiểu
tiếng nói, nhưng qua nét mặt, tình cảm vẫn có thể giao lưu được với nhau. Đó là
một phương pháp rõ ràng, tuy nhiên đôi khi Eragon vẫn chưa hiểu hết. Phạm vi
liên lạc với nhau bằng ý nghĩ nới rộng mau lẹ. Chẳng bao lâu, Eragon có thể
liên lạc với con rồng trong vòng ba dặm. Suốt những giờ lao động, Eragon vẫn âm
thầm trò chuyện với con rồng. Nhưng khi nó trò chuyện với người nào khác, sự liên
lạc với rồng bị rối, như có con ruồi vo ve trong tai. Tới khi con rồng thuần thục,
tiếng chút chít của nó trầm
xuống thành tiếng gầm nho nhỏ, nhưng nó vẫn chưa thở ra lửa,
điều này làm Eragon thắc mắc. Vì Eragon đã từng thấy nó thở ra khói đen mỗi khi
bực tức, nhưng chưa bao giờ có chút lửa nào. Cuối tháng, đầu rồng đã cao tới khủy
tay Eragon. Trong khoảng thời gian ngắn đó, từ một con vật nhỏ bé, yếu ớt, con
rồng đã trở nên một con vật đầy sức lực. Vảy cứng như lớp giáp bằng sắt, răng sắc
nhọn như dao găm. Vào buổi chiều, Eragon đã có thể đi dạo thật xa với con rồng
thong dong bên cạnh. Gặp một trảng trống, Eragon ngồi dựa gốc cây, ngắm con rồng
xoè cánh bay lượn trên không. Nhìn nó bay mà thấy mê, chỉ tiếc nó chưa đủ lớn
cho Eragon cưỡi được. Mỗi khi vuốt ve thân hình con rồng, Eragon cảm thấy rõ
gân cốt con rồng cuồn cuộn dưới bàn tay nó. Mặc bao cố gắng của Eragon, khu rừng
chung quanh trang trại xuất hiện đầy rẫy dấu vết của con rồng. Không thể nào
xóa hết những dấu chân bốn móng to đùng của nó lún sâu trong tuyết. Hơn nữa con
quái này lại chẳng chịu chôn dấu những đống phân lù lù khác lạ. Nó còn cạ mình
làm bong hết vỏ cây, mài móng làm những khúc gỗ lõm sâu cả tấc. Nếu cậu Garrow
và anh Roran đi xa khỏi trang trại, sẽ phát hiện ra ngay. Eragon nghĩ chẳng còn
cách nào tốt hơn là nói ra sự thật. Tuy nhiên, trước hết nó muốn đặt cho con rồng
một cái tên tương xứng và học hỏi thêm những kiến thức về rồng. Việc này nó cần
phải đến gặp ông già Brom, bậc thầy của những thiên anh hùng ca và huyền thọai,
nơi còn tồn tại một nền rồng học.
Vì vậy khi Roran đi Carvahall sửa cuốc, Eragon tình nguyện
đi cùng. Buổi chiều trước hôm lên đường, Eragon vào rừng gọi con rồng bằng ý
nghĩ. Một lúc sau nó đã thấy một chấm đen loáng thoáng trên nền trời xám. Con rồng
nhào xuống, rồi lại lượn lên, giữ thăng bằng trong không trung, phía trên những
ngọn cây. Tiếng gió thổi qua cánh nó như tiếng sáo. Nó nhẹ nhàng hạ xuống đất.
Eragon mở ý nghĩ, vẫn chưa hết bứt rứt vì cảm giác đầy kỳ lạ, nói với con rồng
rằng nó sắp đi xa. Con rồng thở phì phì lo lắng. Eragon dùng ý chí an ủi nó,
nhưng nó vẫn quẫy đuôi không đồng ý. Những cái vảy dựng cả lên dưới bàn tay vuốt
ve an ủi của Eragon. Một tiếng nói rung lên trong tai Eragon thật rõ ràng.
"Eragon!" Tiếng nói vừa buồn vừa nghiêm trang, như một hiệp ước vừa bị
phá vỡ. Nó nhìn sững con rồng, tay nó rần rần lạnh buốt. "Eragon!" Ruột
nó co thắt lại, khi đôi mắt ngọc thăm thẳm nhìn lại nó. Lần đầu tiên, nó không
nghĩ đây là một con vật. Nó là một thứ gì khác hẳn, thật lạ lùng...Nó co giò chạy
về nhà, chạy trốn khỏi con rồng. Ôi! Con rồng của tôi. Tiếng gọi vẫn đuổi theo:
"Eragon".
No comments:
Post a Comment